Harris și-a început cariera în teatru, atrăgând atenția criticilor pentru munca sa în diverse producții de scenă înainte de a debuta în film cu „Ultimul sat” în 1958. Totuși, rolul său din filmul din 1968 „Această viață sportivă” l-a propulsat către faimă, aducându-i o nominalizare la Premiul Academiei pentru Cel Mai Bun Actor. Această interpretare de succes a evidențiat abilitatea sa de a transmite emoție profundă și complexitate, stabilindu-l pe Richard Harris ca un talent deosebit în industria filmului.
Pe parcursul anilor 1970 și 1980, Richard Harris a continuat să-și consolideze reputația cu filme notabile precum „Un om numit Cal” (1970) și „Câmpul” (1990). Interpretarea sa a personajului formidabil din „Neiertatul” (1992) a demonstrat și mai mult gama și profunzimea sa ca actor, câștigându-i o nouă generație de admiratori. Evoluția artistică a lui Harris a fost marcată de disponibilitatea sa de a aborda roluri diverse, echilibrând dramele centrate pe personaje cu interpretări mai mari decât viața.
În anii mai târzii ai carierei sale, Richard Harris a câștigat faimă internațională prin rolul său iconic ca Albus Dumbledore în „Harry Potter și piatra filozofală” (2001). Această interpretare l-a prezentat unui public mai tânăr și i-a consolidat statutul în cadrul panteonului actorilor legendari. În plus, rolul său din „Gladiator” (2000) al lui Ridley Scott a evidențiat abilitatea sa de a domina ecranul, completând o filmografie care a cuprins genuri și stiluri variate.
Contribuțiile lui Richard Harris la film au fost recunoscute prin numeroase premii, inclusiv un Premiu Golden Globe pentru Cel Mai Bun Actor pentru interpretarea sa din „Viața sportivă” și o nominalizare postumă la Premiul Academiei pentru „Câmpul”. Moștenirea sa dăinuie prin interpretările sale de neuitat și influența profundă pe care a avut-o asupra artei actoriei. Richard Harris a decedat în 2002, dar lucrările sale continuă să inspire actori și cineaști deopotrivă, asigurându-i locul ca o adevărată legendă cinematografică.