Haynes și-a început cariera în cinematografie la sfârșitul anilor '80 cu scurtmetraje, cel mai notabil fiind provocatorul "Superstar: The Karen Carpenter Story" (1987), care a folosit păpuși Barbie pentru a ilustra viața și luptele cântăreței dispărute. Această lucrare timpurie a evidențiat abordarea sa unică în povestire și a atras atenția criticilor și a pasionaților de film deopotrivă. Primul său lungmetraj, "Poison" (1991), i-a consolidat și mai mult reputația de regizor îndrăzneț și inovator, primind Marele Premiu al Juriului la Festivalul de Film Sundance.
Succesul de răsunet al regizorului a venit cu "Far from Heaven" (2002), un omagiu vizual luxuriant adus melodramelor anilor '50. Cu Julianne Moore, Dennis Quaid și Dennis Haysbert în rolurile principale, filmul abordează probleme precum rasa, orientarea sexuală și viața suburbană, aducându-i lui Haynes nominalizări la Premiile Academiei pentru Cel Mai Bun Regizor și Cel Mai Bun Scenariu Original. Acest film a marcat un moment crucial în cariera lui Todd Haynes, evidențiind abilitatea sa de a îmbina stilul cu substanța și subliniind vocea sa unică în industrie.
Printre lucrările notabile ale lui Haynes, "Dark Waters" (2019) se remarcă ca un thriller juridic captivant inspirat de evenimente reale. Filmul îi are în distribuție pe Mark Ruffalo în rolul unui avocat de mediu care acționează în judecată o mare companie chimică pentru probleme de poluare. Acest proiect demonstrează și mai mult versatilitatea lui Haynes și angajamentul său de a aborda probleme sociale presante prin intermediul cinematografiei. Colaborările sale cu actori precum Cate Blanchett și Julianne Moore au dus, de asemenea, la performanțe memorabile care rezonează profund cu publicul.
De-a lungul carierei sale, Todd Haynes a primit numeroase premii, inclusiv Globuri de Aur și nominalizări din partea unor organizații prestigioase. Filmele sale au fost prezentate la festivaluri de film importante din întreaga lume, aducându-i recunoaștere internațională ca o voce de frunte în cinematografia independentă americană. Haynes continuă să evolueze ca artist, împingând limitele și contestând convențiile, asigurându-se că lucrările sale rămân relevante și impactante în peisajul cinematografic în continuă schimbare.